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ブリッジの土台の歯が痛む主な原因とは
ブリッジ治療後に痛みを感じる場合、その多くはブリッジを支える土台の歯、すなわち「支台歯」に何らかの問題が生じていることが原因です。支台歯は、失った歯の分の咀嚼力まで負担するという、非常に重要な役割を担っています。そのため、健康な歯に比べて様々なトラブルが起こりやすい状態にあると言えます。痛みの原因として最も頻繁に見られるのが、支台歯の虫歯の再発、いわゆる「二次カリエス」です。ブリッジは人工歯と支台歯をセメントで合着させますが、経年劣化や噛む力によってセメントが溶け出したり、ブリッジ自体に歪みが生じたりすると、目に見えないほどのわずかな隙間ができます。この隙間から唾液や細菌が侵入し、被せ物の内部で虫歯が静かに進行してしまうのです。神経が残っている歯であればズキズキとした痛みとして、神経を抜いた歯であっても根の先に膿が溜まることで、噛んだ時の痛みや歯茎の腫れとして現れます。次に多いのが、歯周病の進行です。ブリッジは構造上、土台の歯と人工歯の連結部分や、歯茎との境目に汚れが溜まりやすく、通常の歯磨きだけでは清掃が困難です。この清掃不良が続くと、歯周病菌が増殖し、歯茎に炎症が起きて腫れたり出血したりします。さらに進行すると、歯を支える顎の骨が溶かされ、支台歯がぐらつき始め、噛むと痛むようになります。また、支台歯への「過重負担」も痛みの大きな原因です。例えば3本分の歯の役割を2本の支台歯で支える場合、単純計算で一本あたり1.5倍の力がかかります。この過剰な力が歯の根を取り囲む歯根膜に炎症を引き起こし、噛んだ時に痛みを感じさせます。特に、歯ぎしりや食いしばりの癖がある人は、この負担がさらに増大し、最悪の場合、歯の根が割れてしまう「歯根破折」に至ることもあります。歯根破折は抜歯が必要となる深刻な状態で、持続的な鈍い痛みや歯茎の腫れを伴います。