「でかい口内炎」という言葉を聞くだけで、その経験者なら誰もが顔をしかめるほどの痛みが想像できるでしょう。私も数年前、あごの近くに直径1cmを超える巨大な口内炎ができてしまい、その痛みで食事がまともにできず、会話も億劫になるほどでした。口を開けるたびに激痛が走り、夜も痛みで寝付けない日々が続いた時は、本当に精神的にも参ってしまいました。小さな口内炎とは比べ物にならない、その強烈な痛みにどうにかして打ち勝ちたいと強く願ったものです。でかい口内炎の痛みは、通常の口内炎よりも深部に炎症が及んでいるため、神経を刺激しやすく、より鋭い痛みを伴います。また、サイズが大きいゆえに、食事の際に食べ物が触れたり、歯で噛んでしまったりするリスクも高まり、さらに痛みを増幅させる悪循環に陥りがちです。一度できると治りも遅く、長期にわたって痛みが続くことも珍しくありません。この強烈な痛みに打ち勝つための第一歩は、患部への刺激を最小限に抑えることです。まず、食事は柔らかく、刺激の少ないものを選びましょう。熱いもの、辛いもの、酸っぱいもの、固いものは厳禁です。おかゆ、スープ、ヨーグルト、プリンなど、口内炎に触れにくいものをゆっくりと食べるように心がけましょう。私も痛みがひどかった時は、ゼリー飲料やスムージーなどで栄養を補給し、固形物を避けていました。次に、口腔内の清潔を保つことが非常に重要です。食後の歯磨きは欠かせませんが、口内炎に直接歯ブラシが当たらないように、優しく丁寧に磨きましょう。歯ブラシの毛先が硬い場合は、柔らかいものに替えることも検討してください。また、刺激の少ないノンアルコールのマウスウォッシュでうがいをすることも効果的です。殺菌作用のあるうがい薬は、二次感染を防ぎ、口内炎の治癒を助ける効果も期待できます。ただし、アルコール入りのものは避けるべきです。